现代医学有局限，要治愈晚期癌症依然是很困难的。那么，如果医生告诉你在进行了一切努力治疗之后，患者病情恶化，没有治愈可能，患者和家属该怎么办？
很多人以为只有两条路：1：拼死抢救，2：彻底放弃。
这两条路都有问题，前者成功率很低，而且会进一步伤害患者身体。后者则会给家属心理带来沉重负担。
今天想告诉大家，其实还有第三条路，那就是舒缓治疗（Palliative Care），有时也叫姑息治疗。对于很多晚期患者，这是一个远比拼死抢救或彻底放弃更理性，也更好的选择。
舒缓治疗，不是对肿瘤治疗的消极甚至放弃，要知道很多肿瘤在早期是可防可控的，但如果肿瘤发展到无法有效控制的局面，在面对死亡的基础上，让生命走得有尊严无疑是一种理性的选择。
到底什么是舒缓治疗？
舒缓治疗是起始于1960 年代的一个医学分支学科。它不以治愈疾病为目的，而是专注提高受到重大疾病影响患者的生活质量，并帮助家庭一起面对这个时期的困难。
它通过减轻患者的痛苦，尤其是控制疼痛和其他疾病相关症状，为患者和家属提供身体上、心理上和精神上的抚慰和支持。
与舒缓治疗紧密相连的，是临终关怀(Hospice)。指对于预期生命不超过六个月的病人，通过医学、护理、心理、营养、宗教、社会支持等各种方式，让他们在生命的最后时光得以尽量舒适、有尊严、有准备和平静地离世。
比如使用利尿剂减轻病人的水肿，使用吸氧来改善病人呼吸困难，使用吗啡镇痛等等，都是舒缓治疗的治疗手段。
需要注意的是，舒缓治疗不是安乐死
安乐死是病人授权医生使用药物、帮助其快速死亡，也可以说是在医生帮助下的病人自杀。舒缓治疗则是使用各种手段减轻病人痛苦，不加速也不拖延死亡。舒缓治疗在西方社会已被医疗界及普通民众广为接受，而安乐死却还存在着很大的争议。
在亚洲，首先进行舒缓治疗的是日本。在舒缓治疗被纳入医保后，99% 的日本人选择通过舒缓治疗步入死亡。
在国内，既使是在医疗工作人员中，仍有相当大一部分人对舒缓治疗认识不足。而在普通民众中，更是只认可”积极抢救”、回避死亡。
在广大民众中开展死亡教育，改变人们对于积极抢救的盲目迷信，改变大家对于舒缓治疗就等于扔下亲人不管、放弃治疗的错误认识，至关重要。
生老病死，本是生命的自然过程，而人们往往非常重视“生”，却刻意忽略了老、病，尤其是死。
任何人一到产科门诊，就会收到无数的小册子。甚至还有专门的产前培训课，告诉准爸准妈们生孩子是个什么样，应该做些什么准备。
可我们何时见过有任何医院任何机构给你寄小册子，教育普通大众，如果生病到了生命的最后阶段，会是怎么一个过程，应该做些什么准备，让这个过程顺利平和？
其实这是个比生孩子更普遍的，每个人每个家庭都将要面对的问题。
为什么我们不能改变一下观念，提前计划好自己或亲人的最后一刻，在面对不可治愈的疾病时选择舒缓治疗，做到开开心心地活，体体面面地死呢?
生命，可以走得很有尊严。