中国抗癌协会

化学药物治疗简称为化疗，是通过使用化学药物阻止、减缓和抑制癌细胞生长，达到消灭癌细胞目的的治疗方法。化疗是目前治疗癌症最有效的手段之一，手术和放疗都属于局部治疗，只对治疗部位的肿瘤有效，对于潜在的转移病灶(癌细胞实际已经发生转移，但因为目前技术手段的限制在临床上还不能发现和检测到)和已经发生临床转移的癌症就难以发挥作用了。而化疗是一种全身性的治疗手段，对一些有全身转移倾向的肿瘤及已经转移的中晚期肿瘤，化疗都是主要的治疗手段。

肿瘤患者的化疗按照作用类型一般分为根治性化疗、术后的辅助化疗、新辅助化疗和晚期肿瘤的姑息化疗。

根治性化疗主要针对对化疗敏感，通过全身化疗可以治愈或完全控制的肿瘤，如急性白血病、恶性淋巴瘤、睾丸癌、小细胞肺癌等，在合适的化疗方案下，它们可能可以达到治愈的目的；

辅助性化疗则是针对施行根治切除术的癌症，主要目的是杀灭手术过程中可能无法切除或已转移的癌细胞组织；

新辅助化疗一般是指在根治术前做的化疗，它可以缩小肿瘤体积，削弱肿瘤血液供应，提高手术功效；

姑息性化疗主要用于各种治疗方式的效果仍然不佳的肿瘤，如非小细胞肺癌、肝癌、胃癌、乳腺癌、结直肠癌等，这些肿瘤属于难治性癌症，施行化疗的目的主要是减轻症状、改善生存状况、延长生存期等。