中国抗癌协会

恶性肿瘤容易发生转移，所谓“转移”，是指癌细胞离开最初出现的部位（原发病灶），通过血液系统、淋巴系统或者其他途径，扩散到全身另外的部位，并在合适部位长出新肿瘤的过程。事实上，约90%的癌症患者，是由于癌症出现转移而去世的。癌症细胞具有转移能力，是癌症的一个重要致命特征，也是良性肿瘤与恶性肿瘤的重要区别之一。

癌症转移可分为局部转移和远处转移。

局部转移是指癌细胞已经扩散到附近的器官或组织，如淋巴结，但尚未扩散到身体的其他器官或组织；

远处转移是指癌细胞已经扩散到身体的其他器官或组织，可以转移到一个器官，也可能转移到多个器官。

癌症细胞在转移过程中会遇到很多困难，首先要经过数十次变异，然后要克服细胞间粘附作用脱离出来，并改变形状穿过致密的结缔组织。成功逃逸后，癌症细胞将通过微血管进入血液，在那里它还可能遭到白细胞的攻击。 接下来癌细胞将通过微血管进入一个新器官（现被称为“微转移”）。在这里，癌细胞面临着并不友好的环境（称作“微环境”），有些细胞当即死亡，有些分裂数次后死亡，还有一些保持休眠状态，存活率仅为数亿分之一。 存活下来的癌细胞能够再生和定植，成为化验中可发现的“肉眼可见转移”。