第一， 纤维在肠道内不能被消化，可以刺激胃肠道加速蠕动，增加胃肠道的容积，软化大便，所以能加快粪便的排出。
第二，纤维在胃肠道中可以通过神经刺激大脑，让大脑有充分的时间意识到身体不饿，从而防止过量饮食，减轻胃肠道的负担。
第三，蔬菜中的纤维素在肠道中发酵产生的物质能促进细胞分化，可防止肠癌发生。
第四，纤维可以保护肠道细胞，并减少胆汁对肠壁细胞的刺激，从而降低肠癌的发病几率。
第五，没有被消化的纤维在胃肠道中还可以吸附食物残渣中的致癌物质，如亚硝胺、多环芳烃等，使这些致癌物质随粪便排出体外。
第六，纤维可以减少脂肪的摄入，防止人体过于肥胖，而肥胖同样也是大肠癌发病的一个危险因素。
英国营养学家建议，每天应该至少摄入35克以上的纤维素，才能起到预防和保健的作用。所以，生活条件好了，需要吃“忆苦饭”，并且要常吃。